Quando os grandes provedores de nuvem têm capacidade de computação em excesso, eles tendem a oferecer descontos através de programas como as instâncias spot da AWS e da Azure. Afinal, toda vez que um servidor está ocioso, ele não está gerando dinheiro para a empresa. A NodeShift tem como objetivo pegar esse conceito e expandi-lo bem além das grandes nuvens — e com garantias mais fortes — fornecendo uma única API para acesso a capacidade de computação, armazenamento e aceleradores gráficos em excesso de operadores independentes de data center e através de conexões com serviços web descentralizados de baixo custo como Akash e Filecoin.

A NodeShift anunciou hoje que levantou uma rodada de financiamento semente de US$ 3,2 milhões liderada pela Inovo.vc, que se concentra em startups sediadas na Europa Central e Oriental, com a participação da Notion Capital, 10x Founders e Kestrel0x1.

A empresa foi fundada por Andrey Surkov e Mihai Mărcuță. Eles se conheceram pela primeira vez quando eram estagiários na Cisco em 2016. Enquanto Surkov permaneceu na Cisco (e também esteve envolvido em criptomoedas em um momento), Mărcuță foi trabalhar na Microsoft Azure, Twitter e Epic Games em Londres nos anos seguintes. Eles continuaram amigos e o projeto se materializou quando acompanharam outro amigo deles para a Turquia, onde ele estava fazendo um transplante capilar. Enquanto estavam na sala de recuperação, Surkov compartilhou sua ideia de uma empresa que tornaria essa capacidade de data center em excesso disponível para desenvolvedores. Como é essa história de fundação?

“Muitos data centers têm capacidade ociosa apenas esperando lá fora — cerca de 10 a 20% de capacidade ociosa apenas esperando lá fora — e há centenas de data centers assim”, explicou Mărcuță. “O preço é muito, muito acessível. Se compararmos com os provedores de nuvem tradicionais, estamos falando de preços que são 70 a 80% mais baratos.”

A NodeShift promete que pode economizar mais de 70% nos custos de computação de seus usuários em comparação com os grandes provedores de nuvem. Isso inclui o acesso a aceleradores Nvidia como as sempre requisitadas GPUs A100 com um desconto significativo. E embora os grandes fornecedores de nuvem não possam oferecer isso, os serviços web3 também oferecem acesso a aceleradores de alta qualidade para consumidores como as GPUs de jogos RTX 4090, que podem ser mais lentas, mas também são muito mais acessíveis.

Devido à sua experiência com redes na Cisco e sistemas descentralizados em criptomoedas, Surkov se interessou pelo motivo de haver tanta fricção no uso de computação descentralizada. “Eu queria entender como posso hospedar minha DAP totalmente descentralizada e então eu entendi que há uma enorme quantidade de fricção. Hospedar armazenamento totalmente descentralizado é uma coisa. Computação é outra coisa — e então você combina tudo isso e remove a fricção dos tokens. Você precisa obter o token para cada um dos projetos de criptomoedas apenas para financiar a infraestrutura. É uma enorme quantidade de fricção”, disse Surkov.

De fato, eu imagino que é difícil convencer um CFO a permitir que uma equipe de desenvolvimento compre uma criptomoeda aleatória, mesmo que seja apenas para experimentar esses serviços. Então, mesmo que os preços sejam ótimos, usar esses serviços se torna complicado em um contexto empresarial.

Vale ressaltar que os fundadores são muito claros em relação ao uso de tecnologias web3 e blockchain. “Pessoalmente, sentimos que vezes sem conta o web3 e blockchains são utilizados em projetos onde não são necessários apenas pelo fato de tê-los”, disse Mărcuță.

Além desses projetos descentralizados, a NodeShift também fechou acordos com operadores independentes de data center. A equipe enfatizou que os desenvolvedores podem escolher exatamente onde seus projetos serão localizados (até o data center) e que esses data centers são certificados pelo Uptime Institute e possuem todas as certificações padrão SOC 2 e ISO 27000 que um usuário corporativo esperaria. Ao utilizar esses data centers, a empresa também pode oferecer aos clientes um SLA — algo que seria difícil de fazer (ou bastante custoso) em um contexto web3.

O que essa combinação de infraestrutura tradicional e web3 permite, no entanto, é ampliar a capacidade desses projetos quando necessário e a baixo custo, transformando-os essencialmente em uma instância spot na NodeShift. Apenas no lado do data center, a empresa diz que atualmente tem acesso a cerca de 400.000 CPUs e 28 milhões de terabytes de armazenamento.

Em breve, a NodeShift lançará uma plataforma Kubernetes que se situará sobre tudo isso, facilitando a transferência de cargas de trabalho conforme necessário.

Além disso, a equipe planeja utilizar os recursos para expandir seu fornecimento, bem como seus esforços de go-to-market.

Alguns dos concorrentes da empresa incluem a Impossible Cloud, sediada na Alemanha, embora essa equipe se concentre apenas em armazenamento, e a Salad, que se concentra fortemente em cargas de trabalho de IA/ML em hardware de consumo.