Em meio à especulação e volatilidade na terra cripto parecida com um cassino, existe um grupo de indivíduos que defendem o potencial da blockchain para descentralizar vários aspectos das atividades humanas para o bem maior. O fundador da Taiko, Daniel Wang, é um desses idealistas fundadores.

Um empreendedor em série, Wang inicialmente queria trazer a descentralização para plataformas sociais. Redes descentralizadas como blockchains, ele acredita, ajudam a resistir à censura por meio do armazenamento distribuído de dados e moderação de conteúdo baseada na comunidade.

“Espero que a próxima geração possa crescer sendo livre e capaz de dizer qualquer coisa na internet”, ele me disse em novembro em uma conferência de desenvolvedores Ethereum. “Não haverá progresso se não houver liberdade para criticar.”

Wang queria construir o aplicativo descentralizado no Ethereum. A blockchain co-criada por Vitalik Buterin atraiu um grande número de desenvolvedores que usam “contratos inteligentes”, ou linhas de código de computador que executam automaticamente termos predeterminados, para permitir aplicativos cripto além de simplesmente armazenar valor.

Depois de uma extensa pesquisa, no entanto, Wang percebeu que nenhuma das soluções de “layer 2” do Ethereum, que são projetadas principalmente para escalar transações na rede, eram verdadeiramente descentralizadas.

“É problemático criar aplicativos descentralizados em blockchains centralizados”, ele me disse em uma entrevista por e-mail de acompanhamento.

A capacidade atual do Ethereum de processar cerca de 15 transações por segundo torna impraticável para muitos aplicativos. Como resultado, os “rollups” surgiram como uma solução em camada 2 ao descarregar transações do Ethereum para cadeias secundárias e subsequentemente registrá-las de volta na cadeia principal em lotes, reduzindo a congestão de rede e as taxas de transação.

O problema com a maioria dos rollups, segundo Wang, é que eles alcançam escalabilidade ao custo da descentralização, minando o espírito do web3. Convencido de que a camada de infraestrutura para aplicativos sociais verdadeiramente descentralizados estava faltante, ele decidiu preencher o vazio, levando à criação da Taiko em março de 2022.

Ao longo dos últimos dois anos, os rollups surgiram como uma tese de investimento popular no web3, e a Taiko surfou na onda. A startup de dois anos até agora arrecadou $37 milhões em três rodadas de financiamento. Sua rodada Serie A, que acaba de ser fechada com $15 milhões em financiamento, foi liderada pela Lightspeed Faction, Hashed, Generative Ventures e Token Bay Capital.

Embora tenha se recusado a divulgar sua avaliação exata, a Taiko confirmou ao TechCrunch que alcançou o status de unicórnio.

Outros investidores que participaram da nova rodada incluem Wintermute Ventures, Presto Labs, Flow Traders, Amber Group, OKX Ventures, GSR, WWVentures e mais. Não é incomum ver uma longa lista de investidores se juntando a uma única rodada no espaço cripto incipiente, onde as relações corretas podem fazer ou quebrar o sucesso de alguém.

Certos investimentos nesta rodada ainda estão sujeitos à aprovação regulatória, disse um porta-voz da Taiko.

Os investidores passados da empresa incluem firmas de capital de risco mais estabelecidas que foram as primeiras a apostar na cena web3 da Ásia, como a HongShan (anteriormente Sequoia Capital China), BAI Capital e GGV Capital.

O financiamento será utilizado para preparar o lançamento da mainnet da Taiko. A empresa anunciou recentemente uma alocação de $30 milhões em subsídios para desenvolvedores, e seu último testnet, que foi ao ar no mês passado, acumulou mais de 1,1 milhão de endereços de carteira e mais de 13 milhões de transações totais até o momento. (Os endereços de carteira fornecem uma estimativa aproximada da atividade do usuário nos serviços web3, embora, como no web2, uma pessoa possa possuir várias carteiras e contas de bot permaneçam um problema prevalente.)

“Nos esforçamos para ser como o Ethereum onde ninguém é dono da rede. Nosso objetivo é ser um bem público”, disse Wang, comparando a estrutura corporativa da Taiko com a do Ethereum. A maioria dos projetos cripto opera um braço de desenvolvimento sem fins lucrativos para fomentar a construção da comunidade e a governança descentralizada, e uma entidade comercial para contratar pessoas e levantar dinheiro de capital de risco.

Uma rede social verdadeiramente descentralizada

Para Wang, a Taiko fornece um bloco de construção crucial para uma rede social que é verdadeiramente propriedade dos usuários. Muitas redes sociais existentes que afirmam ser descentralizadas muitas vezes falham em cumprir essa promessa, argumentou ele.

“Por exemplo, Lens e Farcaster rodam em uma infraestrutura que pode ser mais descentralizada (em comparação com [aquelas] baseadas em rollup), e Damus roda em vários servidores centralizados em vez de uma infraestrutura totalmente descentralizada”, disse ele.

O aplicativo social descentralizado ideal, apesar de seus maiores desafios técnicos, poderia permitir: “1. Propriedade e controle sobre seu conteúdo; 2. Privacidade e segurança de dados; 3. Resistência à censura... e, assim, liberdade de expressão.”

Um dos maiores desafios enfrentados pelos aplicativos sociais descentralizados é a qualidade e segurança do conteúdo. Enquanto as redes sociais web2 selecionam conteúdo para atrair usuários, as contrapartes descentralizadas podem acabar com conteúdo de baixa qualidade ou até ofensivo sem a presença de um curador.

Deve haver uma camada intermediária, ou um “retransmissor”, que fica entre o conteúdo descentralizado e os usuários, sugeriu Wang. Cada retransmissor pode então filtrar o conteúdo que reflita as “perspectivas únicas” da rede social descentralizada subjacente, atraindo assim bases de usuários diversas. “Ainda estamos esperando ver essa abordagem implementada de forma eficaz”, disse ele.

Mas como o aplicativo incentiva os usuários a criar conteúdo desejável? Isso representa outro desafio.

“Para uma rede social web2, o objetivo frequentemente é reunir uma grande base de usuários para gerar receita com propaganda, o que potencialmente levaria a empresa a abrir capital”, sugeriu Wang. “No entanto, no domínio web3, se a equipe não possuir nenhuma propriedade, torna-se crucial incorporar incentivos de token no sistema. Essa necessidade às vezes pode desviar a atenção do desenvolvimento de um produto verdadeiramente útil para priorizar a geração de lucro.”

“Estamos a 10 anos da adoção em massa da cripto, mas toda tecnologia é construída sobre uma realização tecnológica existente”, ele acrescentou.

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