NOVA YORK (AP) — Um juiz federal condenou na terça-feira o ex-executivo da FTX, Ryan Salame, a mais de sete anos de prisão, o primeiro dos tenentes do fracassado magnata das criptomoedas Sam Bankman-Fried a receber tempo de prisão por seus papéis no colapso da exchange de criptomoedas em 2022.
Salame, 30 anos, foi um executivo de alto escalão na FTX durante a maior parte da existência da exchange e, até seu colapso, foi co-CEO da FTX Digital Markets. Ele se declarou culpado no ano passado por fazer contribuições ilegais para campanhas nos EUA e por operar um negócio de transmissão de dinheiro sem licença.
A sentença de 7 anos e meio de prisão, mais três anos de liberdade condicional, foi superior aos cinco a sete anos que os procuradores haviam pedido ao juiz Lewis A. Kaplan para impor a Salame em seu memorando de pré-sentença.
Embora Salame fosse um executivo de alto nível na FTX, ele não foi uma parte importante do caso do governo contra Bankman-Fried em seu julgamento no início deste ano e não testemunhou contra ele. Em busca de clemência, Salame disse durante a audiência de sentença que cooperou e até forneceu documentos que ajudaram os promotores no interrogatório cruzado de Bankman-Fried, bem como em sua própria acusação.
Além de ajudar Bankman-Fried a esconder as lacunas no balanço da FTX que levaram ao fracasso da exchange, Salame foi usado como um canal para Bankman-Fried fazer contribuições ilegais para campanhas para moldar a política dos EUA sobre criptomoedas. A princípio, Bankman-Fried principalmente fez contribuições políticas para democratas e causas de inclinação liberal, enquanto Salame fez contribuições para republicanos e causas de inclinação conservadora.
Mas, no final, os fundos que Salame usou para essas contribuições vieram de Bankman-Fried.
Kaplan disse que Salame 'sabia exatamente o que estava fazendo... e a ideia toda era esconder isso do mundo. Surpreendente!'
O juiz também repreendeu Salame por retirar $5 milhões em criptomoedas da FTX enquanto a exchange estava falindo.
'Você tentou retirar dezenas de milhões a mais', disse Kaplan. 'Foi eu primeiro. Estou entrando no bote salva-vidas primeiro. Que se dane todos esses clientes.'
Salame pediu desculpas aos clientes da FTX e sua família, dizendo que ele e outros tinham boas intenções, embora tenha acrescentado: 'Eu entendo totalmente que os meios que busquei para alcançar esses objetivos eram ilegais.'
Antes de ser sentenciado, Salame fez breves comentários dizendo que estava 'começando meu caminho para a redenção.'
“Aceito o que vem a seguir”, disse ele.
Três outros executivos de alto nível da FTX aguardam sentença por seus papéis no colapso da exchange: Caroline Ellison, que era CEO do fundo de hedge da FTX, Alameda Research, Gary Wang, co-fundador da FTX, e Nishad Singh, chefe de engenharia da FTX. Os três cooperaram com os promotores e testemunharam no julgamento contra Bankman-Fried em troca de penas de prisão potencialmente suspensas.
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O escritor da Associated Press, Larry Neumeister, em Nova York, contribuiu para este relatório.
