METAIRIE, La. (AP) — As ausências do cornerback Marshon Lattimore e do running back Alvin Kamara nas primeiras sessões voluntárias de prática na offseason do New Orleans Saints tiveram o treinador Dennis Allen pisando em uma linha tênue ao falar sobre os dois jogadores estrela.

"Olha, eu sempre adoraria ter 100% de participação", disse Allen na terça-feira. "Estou ciente do motivo de cada um que não está aqui - alguns por motivos pessoais, outros por escolha pessoal."

"Quando eles chegarem, vamos recebê-los de braços abertos", acrescentou Allen.

Observando que Lattimore tem sido alvo de especulações de troca "fora do nosso prédio", Allen disse que teve recentemente uma conversa "produtiva" com o jogador defensivo mais bem pago do clube e - por enquanto - espera que ele permaneça com a camisa dos Saints nesta próxima temporada.

"Eu simplesmente senti que era hora de ele e eu termos uma conversa", disse Allen. "Foi uma conversa positiva."

No entanto, Allen não espera ver Lattimore na prática antes do início do minicamp obrigatório em 13 de junho.

"Não diria que isso é incomum", disse Allen, observando que Lattimore já pulou práticas voluntárias em temporadas anteriores.

"Eu sei que ele está trabalhando duro. Ele está se preparando da melhor maneira que pode", disse Allen.

Lattimore foi o Jogador Defensivo do Ano da NFL em 2017, quando teve cinco interceptações. Nas duas temporadas seguintes, Lattimore foi limitado por lesões a 17 jogos e teve duas interceptações nesse período.

O Jogador Ofensivo do Ano da NFL em 2017 foi Kamara, que está vindo de uma temporada que, pelos seus padrões, foi abaixo do esperado. Suas 694 jardas corridas foram as mais baixas de sua carreira e suas 466 jardas recebidas foram as segundas menores em uma temporada.

Mas ele ainda somou mais de 1100 jardas e seis touchdowns a partir do scrimmage em 13 jogos.

Kamara, assim como Lattimore, pulou práticas voluntárias nas temporadas recentes. Mas agora os Saints têm um novo coordenador ofensivo em Klint Kubiak. Seu esquema representa mais uma mudança em relação à ofensiva que o ex-treinador Sean Payton e o ex-coordenador Pete Carmichael Jr. - um pupilo de Payton - executaram durante as sete temporadas anteriores de Kamara na NFL.

Allen disse que a ausência de Kamara "pode apresentar alguns desafios" em um momento em que Kubiak está instalando novas jogadas.

Allen destacou, no entanto, que a equipe precisa respeitar as considerações pessoais que influenciam as decisões dos jogadores sobre comparecer às práticas voluntárias de offseason.

"Ele tem sido capaz de treinar e se preparar por conta própria e estar pronto quando for a hora", disse Allen. "Para mim, como treinador, tenho que confiar que é isso que ele está fazendo."

"Todo ano, os jogadores passam por diferentes fases em suas vidas e depois começam a ter outras coisas que puxam eles para um lado ou para o outro", disse Allen. "Temos que entender isso e ainda acho importante ter nossos caras aqui."

O running back veterano Jamaal Williams também ficou ausente e o running back de segundo ano Kendre Miller fez snaps com o time principal. O quarterback dos Saints, Derek Carr, veterano de 10 anos na NFL e agora em sua segunda temporada em Nova Orleans, disse que viu os benefícios de construção de equipe e aprendizado da nova ofensiva durante as práticas voluntárias, mas evitou julgar qualquer companheiro de equipe que tenha ficado longe.

"Como quarterback, você estará em tudo. Mas obviamente há alguns caras que se preparam de outras maneiras", disse Carr. "Sinto que qualquer que não esteja aqui vai estar mentalmente pronto, com certeza."

Outra ausência importante era mais esperada - o right tackle titular Ryan Ramczyk, que passou por um procedimento no joelho na offseason e pode não jogar nesta temporada. Allen disse que o status de Ramczyk pode se tornar mais claro durante o training camp.

Enquanto isso, Allen falou sobre tentar preencher até três posições na linha ofensiva. O estreante Taliese Fuaga, right tackle de Oregon State que foi a escolha de primeira rodada do clube este ano, está trabalhando como left tackle. Trevor Penning, escolha de primeira rodada em 2022 que começou cinco jogos como left tackle na temporada passada antes de ser barrado, está agora trabalhando como right tackle.

"É essa a direção que estamos olhando agora", disse Allen. "Uma das razões pelas quais você olharia para possivelmente colocar (Penning) do lado direito é... é uma lousa totalmente limpa. É uma posição diferente. É uma equipe técnica diferente. É um esquema diferente."

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