PINEHURST, N.C. (AP) — Thomas Detry parecia mais surpreso do que ninguém ao encontrar seu nome perto do topo da classificação no U.S. Open.

Não havia motivo para ele se sentir assim.

Depois de não passar o corte em três dos seus primeiros seis campeonatos principais e de jogar esses seis com 34 acima do par, o belga de 31 anos parece ter descoberto o golfe em seu maior palco.

Ele seguiu uma rodada de abertura de 69 com um 67 de 3 abaixo na sexta-feira e terminou empatado em segundo lugar, a um golpe do líder. Isso também lhe deu nove rodadas consecutivas em par ou melhor nos grandes torneios.

“Se você me dissesse na quarta-feira que eu estaria 5 abaixo na minha rodada de hoje, eu não teria acreditado”, disse Detry, que terminou em 13º lugar no British Open em julho passado e empatou em quarto no Campeonato PGA no mês passado.

“Eu simplesmente joguei golf de precisão. Estava muito comprometido com meus alvos”, disse Detry. “Eu estava batendo muitos tiros completos lá fora. Eu estava tentando conseguir o máximo de elevação possível. Em vez de diminuir 7 ou 8-ferros, eu estava tentando bater como, 9-ferros completos e cunhas completas para tentar obter o máximo de spin e altura possível. Acho que fiz um bom trabalho nisso.”

Detry começou na décima posição na sexta-feira, onde fez uma bela defesa de par, e em seguida emplacou três birdies consecutivos. Ele teve mais três birdies ao longo de cinco buracos após passar pela virada, antes de dois bogeys tardios deixarem-no 4 abaixo no campeonato.

“Sinto que nesta semana, você faz um par, você ganha do pelotão, continua avançando. Parece que sempre me saio melhor dessa forma”, disse Detry, que já chegou perto várias vezes, mas ainda não venceu no PGA Tour ou no DP World Tour.

Sim”, ele disse, “o top-quatro no PGA foi ótimo. Foi bom ver que com algum bom golfe, fui capaz de competir contra os melhores. Sinto que estou utilizando essa confiança muito bem esta semana. Espero poder continuar assim no fim de semana.”

O homem mais perigoso

Matthieu Pavon estava em uma maré baixa ao chegar a Pinehurst depois de não passar o corte no Memorial e no Campeonato PGA e de não ter terminado melhor do que empatado em 49º nos seus dois eventos anteriores do PGA Tour antes disso.

Mas Pavon entrará no fim de semana empatado em quinto lugar no US Open com 3 abaixo de 137 após um 70 na sexta-feira.

“O cara mais perigoso é aquele que aprende com os erros, essa é a minha opinião”, disse Pavon. “Eu falhei muito. Isso me ajudou a entender algumas coisas no meu jogo, no meu swing. Finalmente consegui minha primeira vitória na Europa”.

Kuchar passa o corte no US Open

Matt Kuchar e Phil Mickelson são os únicos jogadores a disputar todos os quatro U.S. Opens em Pinehurst desde 1999. Apenas um jogará no fim de semana.

O Kuchar de 45 anos seguiu um 72 na primeira rodada com um 71 na sexta-feira e passou o corte com 3 acima de 143. As coisas não correram tão bem para o Mickelson de 53 anos, que fez 79-76 e terminou 15 acima.

Cuidado com a direção errática

Xander Schauffele tem jogado tão bem este ano que o segundo melhor jogador do mundo não teve que se preocupar com seu golpe de bola.

Mas Schauffele não se sentiu confortável com o driver em suas mãos em Pinehurst.

Na sexta-feira, após uma espera de 40 minutos no tee do buraco 6, ele cometeu um erro incomum, acertando uma árvore a cerca de 100 jardas do fairway. A bola caiu diretamente na palha de pinheiro, resultando em um duplo bogey no par 5.

“Tem sido um pouco humilhante nesse aspecto”, disse Schauffele, que ainda conseguiu fazer 69 e está 1 abaixo no torneio. “No último mês, eu estava batendo bem a minha driver. Apenas tentando voltar a uma boa forma.”

‘Rock Chalk’

Gunnar Broin sobreviveu a duas rodadas de qualificação para chegar ao U.S. Open. Agora, ele sobreviveu para jogar no fim de semana.

Broin, que joga universitariamente pelo Kansas, fez três birdies nos cinco últimos buracos para um 68 na segunda rodada, deixando-o 3 acima no campeonato e bem abaixo do corte. O último birdie veio no buraco par-4 oito, seu penúltimo buraco, quando Broin acertou a área nativa no drive, bateu sua abordagem sobre o green e então encaçapou de cerca de 35 jardas.

O jovem de 22 anos de Shorewood, Minnesota, passou o último fim de semana trabalhando com o ex-aluno Jayhawk Gary Woodland, campeão do U.S. Open de 2019. Ele chegou a Pinehurst sobrevivendo a um playoff de quatro por três na rodada final de qualificação.

Por pouco

Taylor Pendrith aprendeu o quão traiçoeiros os greens podem ser em Pinehurst na sexta-feira. Ele estava 2 abaixo no torneio antes de um triplo bogey em seu último buraco, onde errou seu alvo duas vezes por uma fração e viu sua bola rolar para baixo de uma colina.

“Você tem que ser super preciso com tudo”, ele disse. “No último buraco estávamos tentando pousar a dois metros acima do bunker. Eu errei meu alvo por dois metros. Então no meu terceiro tiro, tentando pousar dois metros no green, errei por dois metros.”

Pendrith, que começou no back nine, teria feito 67 com um par no nono, mas teve que se contentar com um 70. Ele ainda estava 1 acima no campeonato e tranquilamente abaixo do corte.

“É um ótimo campo de golfe. É um grande teste. Acho que está montado de forma bastante justa”, ele disse. “Se você bater bons tiros, será recompensado.”