DALLAS (AP) — Há uma grande diferença em como o Dallas Stars e o Edmonton Oilers se sentem sobre a Final da Conferência Oeste estando empatada indo para o Jogo 3.
O Edmonton sente que deixou escapar uma grande oportunidade no início desta série melhor de sete. Os Stars tiveram outro esforço de recuperação antes de irem para a estrada, onde foram tão bons durante toda a temporada.
“Se você me dissesse quatro ou cinco dias atrás que poderíamos vir aqui e dividir contra o Dallas ... teríamos aceitado”, disse o treinador dos Oilers, Kris Knoblauch. “Agora é um pouco mais amargo quando você ganha o primeiro e perde o segundo.”
O Jogo 3 é na noite de segunda-feira em Edmonton, onde os Stars venceram em sua única visita na temporada regular em novembro, antes mesmo de Knoblauch ser treinador lá. Eles são os melhores da NHL com 5-1 fora de casa nesta pós-temporada e venceram os Jogos 3 e 4 fora de casa em cada uma das duas primeiras rodadas ao eliminar os últimos dois campeões da Stanley Cup.
Mason Marchment marcou o gol da vitória aos 3:41 do terceiro período no sábado à noite em um longo arremesso de Ryan Suter, e os Stars venceram por 3-1. Foi a sétima vez seguida ao longo das últimas três pós-temporadas que entraram no Jogo 2 vindo de uma derrota — agora venceram seis desses jogos.
“Há muito caráter aqui. Você tem muitos jovens jogando duro por nós velhos e muitos velhos jogando duro pelos jovens”, disse Suter, o defensor de 39 anos cujos 1.444 jogos de temporada regular na carreira são os mais para qualquer jogador ativo sem uma Stanley Cup. “Então, todos estão comprometidos. Nada realmente nos afeta. Você cai por dois, encontra uma maneira de voltar. Você tem um período ruim, precisa ter um bom para seguir em frente.”
Dallas liderou no Jogo 2 quando o capitão Jamie Benn marcou aos 3:39 do primeiro período, apenas para os Oilers empatarem 44 segundos depois quando Connor Brown marcou seu primeiro gol nos playoffs em seis anos.
Quando os Stars passaram à frente com o primeiro gol de Marchment desde o jogo de abertura dos playoffs, eles dificultaram para o Edmonton sequer tentar uma recuperação. Os Oilers tiveram apenas cinco chutes a gol no terceiro período e ficaram quase 12 minutos sem um depois de ficarem atrás. Dallas bloqueou sete chutes e teve 14 de seus 31 hits depois de assumir a liderança.
Leon Draisaitl, que teve pontos em cada um dos primeiros 13 jogos dos Oilers nesta pós-temporada, teve apenas dois chutes a gol. Connor McDavid teve apenas um, no início do jogo depois de ter o gol da vitória 32 segundos na prorrogação dupla da abertura da série. O defensor de alta pontuação Evan Bouchard teve três, mas também teve nove tentativas bloqueadas.
“Eles são uma boa equipe e defendem bem. Eles têm feito um bom trabalho de entrar nas linhas de passe e de tiro”, disse McDavid.
“Eles são obviamente uma boa equipe bloqueadora de chutes, mas acho que tivemos nossas chances. Quero dizer, eu acertei o cabo ... é um jogo empatado naquele momento se marcarmos. Não estou dizendo que é apenas uma chance. Tivemos nossas oportunidades”, disse Mattias Ekholm. “Estamos jogando bem o suficiente para vencer, mas ainda temos outro nível para o nosso jogo.”
O Edmonton ficou 11:43 sem um chute a gol até a defesa esticada de Jake Oettinger em Ekhlom faltando 3:27. O defensor foi negado em um arremesso longo apenas 19 segundos depois disso, e Oettinger então fez a última de suas 28 defesas contra Bouchard.
Oettinger teve 16 defesas em um primeiro período movimentado e resistiu àquela última onda enquanto protegia a liderança. Suas 22 vitórias nos playoffs na carreira são o segundo sozinho na lista de carreira dos Stars, mas ainda metade das 44 de Ed Belfour, ganhador da Stanley Cup.
“É melhor estar trabalhando do que apenas sentado lá e de repente, você pega contra-ataques de 2-contra-1. Às vezes, esses até são mais difíceis, os jogos em que você tem 16 chutes e 16 chances em comparação com 40 chutes”, disse Oettinger. “Você nunca pode escolher que tipo de carga de trabalho vai ter, mas simplesmente permanece nisso e se sentindo bem. ... Esses são ainda mais fáceis do que aqueles com não muita ação.”
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