Vamos supor que você seja um fundador que iniciou uma empresa baseada em uma tecnologia inovadora que pode tornar o hidrogênio mais barato e mais rápido do que qualquer outra pessoa - tão rápido e barato que você passou facilmente pelas primeiras rodadas de captação de recursos, arrecadando dezenas de milhões de dólares para comprovar que funciona. E funciona, ainda melhor do que o esperado.
Agora, tudo o que você precisa fazer é construir uma planta em escala comercial, uma instalação única em sua espécie. Alguns chamam isso de 'vala da morte comercial', e é o ponto em que muitas startups de tecnologia climática lutam. Porque ninguém realizou um projeto como esse antes, os financiadores habituais tendem a recuar; há muitas incógnitas.
A organização sem fins lucrativos Prime Coalition espera superar a vala com um novo programa, Trellis Climate.
A Prime Coalition há muito tempo adota uma abordagem diferente em relação ao financiamento climático em comparação com seus colegas com fins lucrativos. Ela faz investimentos no estilo de risco de capital em startups por meio da Azolla Ventures e também ajuda filantropos a direcionarem seu dinheiro para projetos relacionados ao clima que ela considera de alto impacto. O Trellis Climate segue o último modelo com foco em estágios intermediários, onde o capital está escasso.
“Há cada vez mais filantropos interessados em resolver o problema climático”, disse Lara Pierpoint, diretora do Trellis Climate, ao TechCrunch.
“O uso mais elevado e melhor da filantropia é tentar novas ideias, realmente apostar nas coisas que têm um potencial de alto impacto”, acrescentou. “É o conjunto de dólares mais flexível e potencialmente orientado ao risco que existe.”
Para os fundadores de tecnologia climática, esse tipo de financiamento provavelmente é uma boa notícia. Os fundadores em estágio inicial têm uma ampla gama de capital para buscar, desde numerosos fundos de capital de risco até subsídios federais. Pode não ser suficiente para manter o planeta aquecido em mais de 1,5°C, mas até agora tem sido o suficiente para impulsionar e manter ocupados os investidores em tecnologia climática.
Houve uma suposição de que, uma vez que as tecnologias climáticas fossem comprovadas, “então as corporações e a indústria escalariam essas tecnologias”, disse Pierpoint. “No lado corporativo, muitas empresas estão sendo forçadas a fazer coisas que criam valor imediato para os acionistas.” Como resultado, há uma lacuna crescente no meio.
“Nós acreditamos fortemente que a filantropia é o catalisador, mas que o objetivo é trazer investidores de infraestrutura dispostos a se inclinarem um pouco mais para o risco”, disse ela.
Os primeiros investimentos do programa incluem a Ample Carbon, uma startup que converte antigas usinas de carvão em bioenergia com captura e armazenamento de carbono, e a Ebb Carbon, uma startup de remoção de carbono baseada em meios marítimos.
