Zypsy, uma empresa de design com um histórico de sucesso em ajudar startups em estágio inicial, lançou um novo e único programa de investimento em empreendimentos.

Elas estarão oferecendo a 10 startups até $100.000 em serviços de marca e design de produtos, abrangendo 8 a 10 semanas de engajamento, sem necessidade de pagamento em dinheiro. Em vez disso, as startups pagarão emitindo 1% de equidade da empresa para a Zypsy através de um contrato simples de ações para equidade futura (SAFE, na sigla em inglês). Existe um possível porém: se uma startup precisar de mais trabalho além desse limite, ela precisará pagar por ele. “Depois do programa inicial de 8 a 10 semanas, trabalhamos com um contrato de pagamento recorrente em dinheiro, dependendo das necessidades futuras do projeto,” disse Kaz Tamai, co-fundador e CEO da Zypsy, ao TechCrunch.

Esse tipo de acordo de trabalho por equidade não é inédito, especialmente no mundo do design, mas a Zypsy tem credenciais específicas. Sua equipe fundadora vem de empresas globais de design e de tecnologia, incluindo IDEO, Fantasy, Meta e Saatchi & Saatchi. A empresa é lucrativa, com uma receita anual de $3,2 milhões e fluxo de caixa líquido anual de $250.000, segundo a empresa.

A Zypsy pode ajudar startups com estratégia de marca, logotipo, websites, design de produtos, interface de aplicativo e conteúdo de marketing. A empresa acredita que uma startup iniciante pode crescer e sair da obscuridade combinando expertise em design e suporte de investimento.

A startup planeja trabalhar com 10 startups para a próxima turma de capital de design, disse Tamai, acrescentando que ela trabalha principalmente com startups em estágio inicial por meio de referências seletivas de fundadores ou capitalistas de risco. Ela se concentra em indústrias como infraestrutura de computação, aprendizado de máquina, inteligência artificial, análise de dados, segurança cibernética e economia criativa.

“Fundamentalmente, todas as startups são avaliadas em quatro aspectos: mercado, equipe, produto e tração; e os fundadores são sobrecarregados, vestindo muitos chapéus e buscando capital para impulsionar esses quatro elementos,” disse Tamai.

A Zypsy já adicionou cinco startups à primeira turma do programa de capital de design (listadas em ordem alfabética):

• Copilot Travel: uma plataforma de nuvem de viagens B2B2C com sede no Tennessee que conecta empresas de turismo e consumidores por meio de sua infraestrutura de viagens.
• CrystalDB: uma startup apoiada por Reid Hoffman que oferece um serviço de banco de dados baseado em nuvem sem servidor.
• Formless: uma startup de blockchain com sede em Boston que ajuda criadores com compartilhamento de receita e gerenciamento de suas ofertas digitais. Em dezembro do ano passado, ela levantou $2,2 milhões em financiamento pré-semente de investidores, incluindo a16z.
• Noxx: uma plataforma baseada em IA em São Francisco para contratar engenheiros remotos.
• Zylon: Uma startup de IA generativa com um chatbot para pequenas e médias empresas construído em um modelo popular de código aberto chamado PrivateGPT. Zylon levantou um rodada de financiamento pré-semente de $3,2 milhões em fevereiro.

Projetos piloto com mais de 25 startups por três anos

A empresa de design de seis anos trabalhou com mais de 25 startups. Ela iniciou o projeto de design para fundadores de web3. Dado o interesse gerado pelo primeiro cliente, a Zypsy estendeu o programa para uma gama mais ampla de empresas de tecnologia, disse Tamai ao TechCrunch.

Antes de lançar seu programa oficial de Capital de Design, seus clientes anteriores por meio de testes piloto incluíram Cortex, uma startup construindo um portal de desenvolvedor interno que ajuda equipes de engenharia a construir software melhor em escala; Captions, uma startup de edição de vídeo com IA; e Robust Intelligence, uma startup de IA que ajuda empresas a proteger seus modelos de IA contra riscos de segurança e operacionais; e Anyplace, uma startup de hospitalidade.

A Zypsy não possui participações dos clientes por meio de projetos piloto, observou Tamai. “São clientes baseados em dinheiro, não 'portfólios com base em equidade' como as cinco empresas que mencionamos no primeiro programa de capital de design,” disse ele.

No momento, a empresa não tem planos de se tornar um acelerador ou uma firma de investimento, observou Tamai. “Nossa missão é se associar com fundadores excepcionais e colaborar em direção aos próximos $1 bilhão em valor delta, ou crescimento de valuation, por meio de excelência criativa,” disse Tamai.

Em 2023, a Zypsy levantou $3 milhões para estabelecer o Capital de Design. Os investidores incluíram 1kx, Lattice, fundadores da empresa japonesa de comércio eletrônico Mercari e da empresa de web3 Cega, investidores-anjo como o CDO na Rakuten, e o chefe de investimento do SoftBank Vision Fund.