A startup brasileira Salvy, uma operadora de telefonia móvel para empresas, foi a única empresa sediada na América Latina no último lote da Y Combinator, confirmou o acelerador ao TechCrunch.

Isso representa uma queda significativa em comparação com os grupos que passaram pelo acelerador durante a COVID, quando estava remoto, mas também em classes mais recentes: Havia 33 empresas latino-americanas no lote de Inverno de 2022 da Y Combinator, 16 no verão de 2022 e 10 no inverno de 2023.

Uma ressalva ao impressionante ponto de dados do grupo de Inverno de 2024 é que o diretório não é exaustivo; algumas empresas preferem permanecer em modo stealth. Mas isso não explica o declínio constante e agora aparentemente completo das startups latino-americanas nos grupos de startups da empresa, e nem o fato de que os lotes pós-pandêmicos da Y Combinator são menores e pessoalmente novamente. Na verdade, é preciso voltar ao verão de 2015 para encontrar um grupo com apenas um participante latino-americano.

O acelerador também reduziu os esforços que anteriormente fazia para incentivar as startups a se candidatarem, como as viagens de alcance global que uma vez incluíram paradas no Brasil, Colômbia e México. A última dessas viagens aconteceu em 2022, e foi virtual, segundo o TechCrunch descobriu. É uma das várias coisas que mudaram na YC desde 2022 e seu retorno aos lotes presenciais.

Diz Cristóbal Griffero, cuja startup Fintoc fez parte do grupo W21 da YC: 'O número de negócios da YC diminuiu globalmente, não apenas na América Latina. Mas se considerarmos que cerca de 8% das empresas eram da região no lote W22, em comparação com o atual, onde a região representa menos de 1%, fica claro que a América Latina está sendo desproporcionalmente afetada.'

Desvendar o que está em jogo é um exercício válido para o que diz respeito à Y Combinator de 2024, mas também ao estado das startups da LatAm de forma mais ampla, e onde os futuros Rappis poderiam se encaixar.

Sabor de ontem?

A YC se recusou a comentar, mas até agora, sabemos que sua equipe sempre diz que financia os fundadores, não as ideias. Em outras palavras, não pensa em termos de categorias de startups. Ainda assim, seus lotes geralmente revelam muito sobre o que está na moda entre empreendedores e investidores. Este ano, é claramente a IA.

Com quase o dobro do número do lote de Inverno de 2023 e perto do triplo do número de Inverno de 2021, as startups de IA dominaram o Demo Day de Inverno de 2024 da Y Combinator, observou meu colega Kyle Wiggers.

Estas startups de IA se destacaram mais no lote de Inverno de 2024 da Y Combinator

Por outro lado, a representação fintech diminuiu em comparação com lotes anteriores: Apenas 8% do lote mais recente da YC é listado como fintech em seu diretor, em comparação com 24% no inverno de 2022. Historicamente, cerca de um terço das 231 empresas latino-americanas que passaram pela YC focavam em fintech.

Estes pontos de dados poderiam explicar em grande parte por que as startups latino-americanas estão menos presentes neste lote. Em uma região com uma forte necessidade de melhor inclusão financeira, a fintech tem sido há muito tempo um setor que os empreendedores adoram abordar. Em contraste, as empresas de tecnologia avançada representam apenas 10% do ecossistema de startups da América Latina e do Caribe.

As tecnologias avançadas e a fintech não são mutuamente exclusivas; por exemplo, a detecção de fraudes habilitada por IA se encaixaria em ambas as categorias. Mas uma YC faminta por IA ainda estaria menos alinhada com o cenário tecnológico da América Latina.

Não é apenas IA, no entanto; é a abordagem da YC em relação à IA que torna o desafio geograficamente ainda maior. Das 89 startups de IA em seu lote mais recente, 73 estavam sediadas nos EUA e Canadá, 3 na Europa e 26 remotas. Tanto para o burburinho de IA em Paris.

Talvez a cena de IA francesa seja superestimada. Mas julgando pelo número de apresentadores do Demo Day com sotaque francês, a YC não está apoiando menos fundadores europeus do que nos anos anteriores, onde a França estava bastante representada. Só que desta vez, talvez eles não estejam baseados na Europa - apenas 13 participantes do lote estão, de acordo com o diretório da YC.

Apesar de seus programas virtuais, a YC realmente tem sido um programa baseado na Área da Baía durante a maior parte de seus 15 anos. E em uma conversa entre os parceiros de longa data da YC, Dalton Caldwell e Michael Seibel, Seibel admitiu que as startups ainda podem 'vencer' em outros lugares, mas argumentou que a Área da Baía de São Francisco ainda é o lugar ideal.

'Entrar na Área da Baía é tão relativamente fácil em comparação com todas as outras coisas que você tem que fazer para ter sucesso. Escolher onde morar é tão relativamente fácil em comparação com todas as outras coisas que você tem que escolher corretamente. Por que não pegar a vitória fácil? É um multiplicador de percentual fácil. E esse jogo é tão difícil, você pode muito bem pegar o fácil.'

Esta crença é ainda mais amplamente compartilhada para startups de IA, disse o empreendedor brasileiro Bruno Vieira Costa ao TechCrunch. 'Minha própria empresa está construindo modelos de IA generativos e baseada no Rio, então não vejo isso como necessariamente verdadeiro, mas entendo que para fundadores mais juniores, isso deve ser relevante para a mentalidade e referências.' A startup de automação de tarefas de Vieira Costa, Abstra, fez parte do lote de verão de 2021 da Y Combinator.

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