Jonathan Strimling enfrentava um dilema. Sua empresa passou nove anos trabalhando em processos químicos que poderiam transformar caixas de papelão velhas em isolamento de construção de alta qualidade. A boa notícia era que a equipe finalmente havia conseguido: a tecnologia da CleanFiber produzia isolamento - isolamento realmente bom. Possuía menos contaminantes e produzia menos poeira do que outros isolamentos de celulose feitos de jornais velhos. Os instaladores de isolamento adoravam o material.

Agora, a CleanFiber precisava produzir mais disso. Muito mais.

Muitos fundadores e CEOs podem invejar o problema. Mas a transição de projeto científico para empresa comercial é uma das mais difíceis de conseguir.

“É difícil lançar sua planta pioneira”, disse Strimling, CEO da empresa, ao TechCrunch. “Isso nos custou mais do que esperávamos. Levou mais tempo do que esperávamos. E isso é bastante típico.”

Qualquer startup é permeada por uma certa quantidade de risco. Empresas em estágio inicial muitas vezes não têm certeza se sua tecnologia funcionará ou se seu produto encontrará clientes suficientes. Mas nesse ponto, os investidores estão mais dispostos a assumir o risco. Eles sabem que as startups são uma aposta, mas o montante necessário para colocar uma em funcionamento é relativamente pequeno. É mais fácil jogar o jogo dos números.

O jogo muda, no entanto, quando as startups emergem da juventude, e se torna especialmente desafiador quando os produtos da empresa são compostos de átomos, não de zeros e uns.

“Ainda há muita hesitação em fazer hardware, tecnologia avançada, infraestrutura”, disse Matt Rogers, co-fundador da Nest e da Mill, ao TechCrunch. Essas fases intermediárias são particularmente difíceis para as startups climáticas, que são dominadas por empresas de hardware.