Um novo aplicativo chamado The Way está visando ajudar as pessoas a explorar o lado mais profundo da meditação através de um caminho único e estruturado guiado por um Mestre Zen autorizado. Fundado pela dupla tio e sobrinho Henry Shukman e Jack Shukman, The Way quer ajudar as pessoas a ir além das práticas de atenção plena modernas oferecidas por aplicativos populares de meditação como Headspace e Calm, e guiá-las mais profundamente no ensinamento das tradições de meditação milenares.

Henry, que é um dos cinco Mestres Zen autorizados na linhagem Sanbo Zen no mundo, teve que mudar para o ensino de meditação online durante a pandemia de COVID-19. Ele descobriu que era capaz de criar uma base digital para a prática de meditação, e as pessoas estavam respondendo bem a isso.

Um de seus alunos era Kevin Rose, um fundador de tecnologia e parceiro da True Ventures. Rose sugeriu a ideia de criar um aplicativo de meditação que apresentasse os ensinamentos de Henry. Como Henry não tinha uma ideia para um CEO na época, a ideia foi colocada em segundo plano.\

Ao mesmo tempo, Henry começou a se conectar com seu sobrinho Jack em torno da meditação depois que ele deixou seu emprego depois de passar 10 anos em bancos de investimento e consultoria. Jack, que originalmente acreditava que a meditação era uma perda de tempo, começou a abraçar a meditação e viu que teve um impacto positivo em sua vida.

“Henry passou de ser apenas meu chato Tio Henry para alguém a quem eu poderia recorrer em busca de orientação e conselhos”, disse Jack ao TechCrunch. “Tenho um tio que não é apenas um professor de meditação, mas na verdade um Mestre Zen. Era um privilégio, mas na época, eu também estava procurando a ferramenta certa e estava experimentando diferentes aplicativos de meditação e não conseguia encontrar nada que realmente desenvolvesse consistentemente minha prática ao longo do tempo.”

A dupla decidiu criar o aplicativo em 2022, e agora The Way fechou uma rodada de financiamento inicial de $1.4 milhão liderada por Rose e True Ventures, com participação de alguns investidores-anjo.

A ideia principal por trás do The Way é permitir que você tenha a experiência de estudar com um Mestre Zen todos os dias por um ano como se estivesse sentado lado a lado. Uma vez que você abre o aplicativo, você é recebido por Henry sentado em sua escola Zen, dando-lhe uma visão geral de como os ensinamentos funcionarão e progredirão. A partir daí, você tem acesso a uma série de meditações guiadas diárias intercaladas com algumas palestras.

Ao contrário de aplicativos populares de meditação como Calm e Headspace, The Way se concentra em uma ideia linear, passo a passo quando se trata de meditação.

“O grande risco que corremos em nosso design de UX foi que todo o conteúdo aparecesse em um caminho linear passo a passo, para que o usuário nunca precise fazer uma escolha”, disse Jack. “Isso foi inspirado em toda a pesquisa de usuários que fizemos no início do projeto, onde conversamos com meditadores que usam diferentes aplicativos de meditação. Todos relataram sentir algum grau de paralisia de decisão com os aplicativos que já usam, porque todos os aplicativos de meditação no mercado usam o que chamamos de modelo Netflix, onde você abre e há mil opções apresentadas a você, diferentes professores, diferentes cursos, estilos diferentes, e pode ser realmente avassalador.”

O The Way elimina tudo isso e guia você sequencialmente através de um currículo liderado por Henry que é projetado para levá-lo a aspectos mais profundos da meditação.E enquanto a dupla acredita que aplicativos como Calm e Headspace são ótimos para introduzir as pessoas a um nível básico de meditação, The Way pode ajudar as pessoas a se formarem desse nível introdutório e dar o próximo passo em aprofundar sua prática.

“Muito da atenção plena moderna, que é claro que é uma coisa fantástica, se concentra na redução do estresse e na busca de estados de calma e equilíbrio, mas há mais a percorrer do que isso”, disse Henry ao TechCrunch. “O que isso parece é descobrir um tipo de interconexão incrível do qual todos fazemos parte. É encontrar estados de fluxo na meditação onde o tempo fica em silêncio. Não sentimos tanto esforço, pois se torna sem esforço, muito fácil e muito gratificante em si mesmo, apenas ser. Então, esses tipos mais profundos de descobertas da prática, realmente queríamos que estivessem no aplicativo.”

O The Way oferece as primeiras 30 sessões de meditação de graça. Os usuários que desejam desbloquear todo o currículo podem fazê-lo através de uma assinatura mensal de $9.99 ou anual de $74.99. Pessoas interessadas no aplicativo, mas que não podem pagar a assinatura, podem se inscrever no programa de bolsas de estudos do The Way.

O aplicativo está disponível para iOS e Android.