A unidade de realidade virtual, aumentada e mista da Meta, Reality Labs, perdeu US$ 3,84 bilhões durante o primeiro trimestre do ano fiscal atual. Mas isso é apenas negócios como de costume para a divisão, que relatou perdas de US$ 16,1 bilhões e US$ 13,7 bilhões em 2023 e 2022, respectivamente.

A controladora do Facebook, Meta, compartilhou a notícia em seu relatório fiscal para o primeiro trimestre encerrado em 31 de março de 2024, e observou que a receita do Reality Labs totalizou US$ 440 milhões. Isso representa um aumento ano a ano de 30 por cento e foi impulsionado pelas vendas de headsets Meta Quest.

Embora a unidade tenha perdido mais de US$ 3,84 bilhões durante o Q1, isso na verdade é uma ligeira melhoria em relação à perda de quase US$ 4 bilhões registrada no mesmo período do ano passado.

A CFO da Meta, Susan Li, espera que as perdas do Reality Labs "aumentem significativamente" ano a ano devido aos esforços contínuos de desenvolvimento de produtos e investimentos destinados a expandir seu ecossistema.

De forma notável, Li sugeriu que a Meta teve um "bom começo" para o ano e afirma que o Reality Labs está fazendo "progresso importante". Essa notícia positiva vem logo após a Meta ter demitido milhares de trabalhadores.

Em uma chamada de ganhos separada, o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, expandiu esses comentários e explicou que "uma quantidade crescente de nosso trabalho no Reality Labs está voltada para atender nossos esforços em inteligência artificial." Ele também admitiu que a empresa precisa "encontrar melhores maneiras de articular o valor gerado aqui em ambos os segmentos (Reality Labs e Família de Aplicativos) para que não pareça que nossos custos de hardware aumentam à medida que nosso ecossistema de óculos escala, mas todo o valor flui para um segmento diferente."

CEO da Meta Mark Zuckerberg \"otimista\" sobre Reality Labs apesar de perdas gigantescas

Em uma chamada de acompanhamento, Zuckerberg disse que está "realmente otimista" sobre a decisão da Meta de construir novas plataformas de computação dentro do Reality Labs e sente que hardware emergente como óculos de realidade mista estão se tornando uma parte importante dos negócios.

"Mencionei em meus comentários iniciais que uma das maiores áreas em que estamos investindo no Reality Labs são os óculos. Achamos que isso será uma plataforma realmente importante para o futuro", disse ele.

"Nossa perspectiva para isso, acho, melhorou bastante porque anteriormente pensávamos que isso precisaria esperar até termos esses displays holográficos completos para ser um grande mercado. E agora estamos muito mais focados nos óculos que estamos entregando em parceria com a Ray-Ban, que eu acho que estão indo muito bem. E então, acho que tem a capacidade de ser uma plataforma bastante significativa e crescente mais cedo do que eu esperava."

A realidade agora, no entanto, é que o Reality Labs está perdendo dinheiro—e continuará a perder dinheiro—mão sobre punho no futuro previsível. A Meta reconheceu que isso representa um risco de negócios bem evidente, e em um registro 10-Q disse que se seus investimentos no Reality Labs não entregarem resultados a longo prazo, seu "desempenho geral de negócios e financeiro será prejudicado".

"Também continuamos a aumentar nossos investimentos em novas plataformas e tecnologias, incluindo como parte de nossos esforços relacionados à construção do metaverso. Alguns desses investimentos, particularmente nossos investimentos significativos no Reality Labs, geraram receita apenas limitada e reduziram nossa margem operacional e rentabilidade, e esperamos que o impacto financeiro adverso desses investimentos continue no futuro previsível", escreveu a empresa, explicando por que perder quantias insondáveis de dinheiro a cada ano pode ser problemático.

"Por exemplo, nossos investimentos no Reality Labs reduziram nosso lucro operacional geral de 2023 em aproximadamente US$ 16,12 bilhões, e esperamos que nossos investimentos e perdas operacionais no Reality Labs aumentem significativamente em 2024. Se nossos investimentos não forem bem-sucedidos a longo prazo, nosso desempenho geral de negócios e financeiro será prejudicado."