A Microsoft, a empresa de tecnologia de $3 trilhões que recentemente gastou $68,7 bilhões para adquirir o conglomerado expansivo Activision Blizzard e, antes disso, obteve a ZeniMax Media por $7,5 bilhões, provavelmente continuará cortando empregos dentro de seus estúdios de jogos Xbox de primeira parte para se tornar uma operação mais enxuta.

Isso é de acordo com um relatório da Bloomberg, que afirma que a empresa está oferecendo acordos de rescisão voluntária para produtores, testadores de QA e outros na ZeniMax como parte de um programa contínuo de corte de custos.

A Microsoft anunciou que estaria demitindo 1.900 trabalhadores em suas divisões de videogame no início deste ano, com esses cortes já impactando trabalhadores da Bethesda, Blizzard, Sledgehammer Games, Infinity Ward e outros.

O fechamento de estúdios dentro da ZeniMax seguiu essas demissões, com a Microsoft fechando o desenvolvedor do Redfall, Arkane Austin, o fabricante do Hi-Fi Rush, Tango Gameworks, e o estúdio do Mighty Doom, Alpha Dog Games, mais cedo esta semana.

Um e-mail vazado do chefe dos Xbox Game Studios, Matt Booty, atribuiu esses fechamentos à necessidade de "reforçar" franquias e títulos "de alto impacto".

Continuando essa conversa em uma reunião interna com os trabalhadores da ZeniMax na quarta-feira, Booty teria afirmado que os fechamentos são o resultado da Microsoft se espalhar demais - como "manteiga de amendoim no pão." Ele reiterou que Arkane Austin não foi fechado por causa do desempenho do Redfall, que teve dificuldades para ter impacto após um lançamento ruim.

A chefe do estúdio da ZeniMax, Jill Braff, disse que o programa de reestruturação permitirá à empresa passar mais tempo desenvolvendo menos projetos. "É difícil apoiar nove estúdios em todo o mundo com uma equipe central enxuta com um prato cada vez mais cheio de coisas para fazer", disse ela em áudio ouvido pela Bloomberg. "Acho que estávamos prestes a tombar."

Microsoft fecha estúdio premiado, mas ainda quer títulos premiados

Bizarrely, The Verge afirma que Booty também disse aos participantes da reunião interna que a Microsoft continua ansiosa para desenvolver "jogos menores que nos dão prestígio e prêmios." Projetos, pode-se dizer, como os criados pelo desenvolvedor japonês Tango Gameworks, que ganhou numerosos prêmios por seu trabalho no Hi-Fi Rush.

Em outro relatório, The Verge afirmou que há incerteza dentro da Microsoft quanto a saber se Call of Duty deve ser incluído no serviço de assinatura Xbox Game Pass. O jogo de tiro já impulsionou o desempenho financeiro da Microsoft, e alguns dentro da empresa aparentemente estão preocupados que adicionar a franquia de primeira parte ao Game Pass seja contra-intuitivo.

Notavelmente, esse mesmo relatório também sugere que a Microsoft poderia aumentar o preço do Xbox Game Pass Ultimate (a oferta premium do serviço), embora nada esteja definido. A Microsoft anteriormente aumentou o preço do Game Pass em julho de 2023 para "refletir as condições competitivas" nos mercados ao redor do mundo.

Para aqueles que estão se perguntando como a Microsoft e o Xbox têm se saído ultimamente, o segmento More Personal Computing da empresa (que abriga o Xbox) entregou recentemente $15,6 bilhões em receita durante o terceiro trimestre. Isso representou um aumento de 17% ano a ano.

A receita de conteúdo e serviços do Xbox aumentou 62% ano a ano, com a Microsoft afirmando que o aumento foi impulsionado pelo impacto de sua fusão com a Activision Blizzard. A receita de jogos aumentou 51% no mesmo período, mas a receita de hardware do Xbox caiu 31% devido a um "volume mais baixo" de vendas de consoles. Essa queda deve continuar no quarto trimestre.

A Game Developer entrou em contato com a Microsoft para comentar sobre seu plano de reestruturação.